Skatten fra Preslav eller Preslav (Bulgarien) er et af de vigtigste skattefund i Europa i dag. Det over 180 genstande lavet af guld, sølv, emalje, perler og ædelsten dokumenterer den enestående betydning af det middelalderlige bulgarske tsarrige i det 10. århundrede e.Kr. og dets tætte forbindelse til datidens byzantinske rige. Tsaren af Bulgarien var til tider så vigtig, at han uden held gjorde krav på den byzantinske trone for sig selv.
Da dele af skatten af bønder og deres traktorer i 1978 blev gravet frem på en mark nær Preslav, den tidligere hovedstad i det bulgarske imperium, mens de forsøgte at plante en ny vingård, blev hele området videnskabeligt undersøgt af arkæologer kort derefter, og de over 180 genstande med en samlet vægt på 640 gram.
De ekstraordinære skatte blev gemt i middelalderen i en ret uanselig hytte uden for paladset i en ovn, måske stjålet af en tjener fra det bulgarske dynasti og hastigt deponeret der, da den daværende hovedstad Preslav blev stjålet af Kiev-prinsen Sviatoslav eller to år. senere af den byzantinske kejser Johannes Tsimiskes blev erobret. Heldigvis blev skatten aldrig hentet derfra igen senere, hvilket er den eneste grund til, at den har overlevet næsten intakt den dag i dag.
Den enorme kvalitet af de fundne genstande tyder på, at smykkerne tilsyneladende kom fra høviske byzantinske guldsmedeværksteder og kan være kommet til det middelalderlige bulgarske hof som en kejserlig gave til den daværende zar af Bulgarien i anledning af hans ægteskab med den byzantinske prinsesse Maria-Irina .
Hjertet i Preslav-skatten er en lækker gylden halskæde, som er prydet over det hele med de fineste emaljebeslag, perler og ædelsten. Et af vedhængene i denne halskæde med en fortryllende afbildning af den bedende Maria var inspirationen til vores emaljerede vedhæng lavet af forgyldt sølv.
Vores replika Ligesom den byzantinske model var den forsynet med en perlekrans, og broemaljen med afbildningen af Jomfru Maria blev omhyggeligt brændt i hånden i flere omgange, derefter slebet, poleret og sat ind i det guldbelagte vedhæng. Som en perfekt tilføjelse er de 110 individuelle led til en næsten 70 cm lang og tro mod den originale kæde lavet individuelt i hånden, sat sammen og også forgyldt i 750/- gult guld.
Til sidst kunne vi lide det færdige vedhæng så meget, at vi straks lavede en anden version af denne fortryllende byzantinske skat – denne gang med mindre perler og en afbildning af Maria med en anden kappe – på samme måde. Derefter kunne vi ikke afgøre, hvilken af de to der var bedst.
Efter vores mening er begge smykker bemærkelsesværdigt tætte den middelalderlige original tilgang.
The Treasure of Preslav og dens påståede ejer:
Prinsesse Maria-Irina af Byzans
Maria-Irina af Byzans er en fascinerende, men historisk set mindre kendt skikkelse fra den sene byzantinske æra, der ses som et symbol på politiske sammenkoblinger, kulturelle overgange og udfordringerne i det byzantinske imperium i dets sene fase. Hendes livshistorie hænger tæt sammen med tidens magtstrukturer og politiske intriger, og hun var vigtig ikke kun som hustru og mor, men også som politisk aktør.
Maria-Irina, hvis nøjagtige sted og fødselsdato er omstridt, beskrives ofte som medlem af den byzantinske adel. Hun kom fra en fremtrædende familie, der var tæt knyttet til reglen i Konstantinopel. Historikere formoder, at hun voksede op i et miljø stærkt påvirket af den græsk-ortodokse tradition og det byzantinske riges klassiske uddannelsesidealer. Dette gav hende ikke kun en omfattende uddannelse, men også en stærk politisk følsomhed, som hun senere tog i brug i sin rolle som hustru til en vigtig byzantinsk hersker.
Maria-Irina kom sandsynligvis ind på den politiske scene gennem et arrangeret ægteskab, en praksis, der er almindelig i Byzans for at cementere dynastiske bånd og skabe alliancer. Som hustru til en kejser eller anden højtstående dignitær optrådte hun ofte i baggrunden, men øvede samtidig betydelig indflydelse på politiske beslutninger. Kilder indikerer, at hun var en dygtig forhandler og var aktivt involveret i at sikre sin families indflydelse.
Dens betydning strakte sig ud over Byzans grænser, da den spillede en vigtig rolle i imperiets diplomatiske forbindelser. Maria-Irina var kendt for at fremme forhandlinger med vestlige magter, især pavedømmet og de italienske bystater. Deres evne til at mægle mellem forskellige kulturer var med til at reducere spændinger og styrke økonomiske og politiske alliancer.
Hun beskrives også i kilderne som tilhænger af kunsten og den ortodokse kirke. Det er sandsynligt, at hun støttede klostre og gav betydelige begavelser for at styrke den åndelige og kulturelle identitet i det byzantinske imperium, som på det tidspunkt var under stigende pres fra de opvoksende osmanniske tyrkere.
I sit senere liv trak Maria-Irina sig, ligesom mange byzantinske adelsmænd, tilbage til et kloster efter sin mands nederlag eller død. Her antog hun formentlig et nyt navn og helligede sig religionsvidenskab og fremme af ortodoksi. Dette tilbagetog var typisk for byzantinske kvinder af hendes rang og illustrerer den tætte forbindelse mellem kirke og stat i det byzantinske samfund.
Selvom hendes nøjagtige rolle og indflydelse ikke er dokumenteret i alle historiske detaljer, viser Maria-Irina af Byzans, hvordan kvinder i det byzantinske rige var i stand til at påtage sig subtile, men afgørende roller i den politiske og kulturelle udformning af deres miljø, på trods af de patriarkalske strukturer. Det repræsenterer en tid med omvæltning, hvor det byzantinske imperium kæmpede for sin overlevelse og kulturelle og religiøse værdier tjente som et bolværk mod tilbagegang.
På denne baggrund er Treasure of Preslav et bevægende og unikt vidnesbyrd om denne længe svundne æra.