En kunde fra Sverige, en stor kender og overbevist elsker af nordisk mytologi, bestilte mich Mod slutningen af året begyndte han at omarbejde to svenske brakteater (mønter eller medaljer med den ene side præget fra folkevandringstiden), hvoraf nogle han oprindeligt havde erhvervet i en svensk museumsbutik, og som i betydelig grad repræsenterer hans nuværende overbevisninger og religiøse synspunkter.
Som produkter af moderne museumsmarkedsføring var begge brakteater af 925/- sølv ganske vist indholdsmæssigt seriøse replikaer af denne tidlige nordgermanske kultur, men de var umiddelbart genkendelige som moderne og – undskyld – lidt for glatte og derfor sjælløse kopier produceret uden patina.
Min opgave var derfor at "indånde" lidt mere af magien fra de antikke originaler i begge genstande gennem forskellige efterfølgende patineringer.
Efter intensiv konsultation med min passionerede beundrer af Freya, Odin og Tor eller Thor (alle nordiske guddomme), blev det besluttet på den store Brakteat Det eksisterende, men alt for store, øje blev afloddet og fastgjort igen med en mindre diameter. På bagsiden blev en tråd – viklet over en snor – loddet ind i den hule, pressede kant. Et moderne sølvstempel på forsiden blev dækket af en pyramide af sølvperler. Til sidst blev hele genstanden – stik imod min guldsmedetik og min stræben efter præcision 😉 – ubarmhjertigt hamret med alle mulige værktøjer, som om brakteaten allerede havde mange hundrede års historie bag sig. Som en slags forsinket undskyldning blev begge brakteater derefter kobberbelagt og afsluttet med et tykt lag rent guld.
Resultatet overbeviste tydeligvis også min svenske klient:
"... Godt jeg stødte på dig, Stefani. Du giver denne brakteat en sjæl ... og forstår mig i min åndelige tænkning ..." (oversat groft: "Jeg er glad for at have mødt dig, Stefani. Du giver denne brakteat en sjæl og forstår mig i min åndelige tænkning ..."
"... Jeg er glad som et barn ved juletid ..." (oversat groft: "Jeg er lige så glad som et barn ved juletid")
"... Helvede Freya Helvede Odin Helvede Tor ..." ... for dem der er indgående bekendt med nordisk mytologi 😉
Betydelige brakteatfund i Skandinavien, med fokus på Sverige
Skandinaviens brakteater er blandt de mest fascinerende artefakter fra germansk kunst og kulturhistorie i folkevandringstiden. Disse tynde, for det meste ensidige guldmedaljoner, skabt mellem det 5. og begyndelsen af det 7. århundrede, kombinerer på en unik måde politisk symbolik, religiøse ideer, teknisk kunnen og vidtrækkende handelsnetværk. Af alle de regioner, der producerede brakteater, spiller Skandinavien – og især Sverige – en central rolle. Overfloden, kvaliteten og mangfoldigheden af de genstande, der findes der, giver os mulighed for bedre at forstå den intellektuelle verden, de sociale strukturer og de kulturelle forbindelser i datidens samfund.
Brakteater som kulturel udtryksform
Før vi ser nærmere på de specifikke fund i Sverige, er det værd at overveje betydningen af selve brakteaterne. De var ikke valuta i sædvanlig forstand, men fungerede primært som amuletter, statussymboler og magtemblemer. Deres design var meget symbolsk: ofte optræder en skulptureret central figur – ofte fortolket som guden Odin – flankeret af dyr, runeindskrifter eller stiliserede ornamenter. De tynde guldark blev normalt båret på en løkke og symboliserede både religiøs tilhørsforhold og social status. Den rige ikonografi kan delvist spores tilbage til romerske mønter, hvilket viser, at de germanske eliter var stærkt påvirket af kontakter med imperiet, men kreativt transformerede motiverne og integrerede dem i deres egen mytologi.
Sverige som centrum for vigtige brakteatfund
Sverige indtager en særlig position blandt de nordiske lande, når det gælder guldbrakteater. Mens Danmark har et lidt større antal eksemplarer, stammer nogle af de mest betydningsfulde og ikonografisk komplekse stykker fra svensk jord. Især regionerne Gotland, Öland, Uppland og Småland er rige på fund og udviser tydelige regionale variationer.
1. Ölands skattekiste
Öland, den lange, smalle ø ud for Sveriges østkyst, er et af de vigtigste steder for guldskatte fra folkevandringstiden. I denne tid var øen et blomstrende centrum, og dens indbyggere besad tilsyneladende betydelig rigdom. Et af de mest berømte fund er Åker-skatten, som udover guldbarrer og romerske mønter også indeholdt adskillige brakteater. Særligt bemærkelsesværdigt er en type C-brakteat, der forestiller en central antropomorf figur, der svæver eller står over en hest, flankeret af runer. Kombinationen af en menneskeform og hestesymbolik forbindes ofte med tilbedelse af guder – især Odin.
Et andet betydningsfuldt fund blev gjort ved Sandby borg, en ringformet fæstning, der tilsyneladende blev brat forladt i folkevandringstiden. Der blev fundet adskillige brakteater, muligvis en del af amuletsæt. Disse fund vidner ikke kun om guldsmedenes kunstneriske kunnen, men også om eksistensen af lokale eliter, der var kendetegnet ved sådanne guldsmykker.
2. Gotland – et arnested for kontinentale og lokale påvirkninger
Gotland er kendt for sin rige vikingetidsarkæologi, men selv i folkevandringstiden var øen et knudepunkt for handel og kulturel udveksling. De mange brakteatfund på Gotland viser, at lokalsamfundene var dybt integreret i overregionale netværk. Et af de mest berømte stykker er en brakteat fra Havor, som udviser usædvanlig høj håndværksmæssig kunnen. Dens delikate design, fine guldarbejde og omhyggelige valg af motiver antyder specialiserede værksteder og muligvis et hierarkisk samfund, hvor smykker af denne art spillede en rolle i legitimeringen af politisk og religiøs magt.
Nogle gotlandske brakteater bærer runeindskrifter, der kan indeholde både navne og kultiske formler. Disse er vigtige beviser for tidlig runeskrift og giver mulighed for at drage slutninger om religiøs praksis. Indskrifterne er ofte korte og vanskelige at fortolke, men de giver spor til rituelle anvendelser, såsom beskyttende amuletter.
3. Uppland – brakteater som rituelle genstande
Uppland-regionen i det centrale Sverige er kendt verden over, primært for sine runesten, men der er også fundet betydelige brakteater der. Især Valsgärde-området, berømt for sine bådgravpladser, gav adskillige guldbrakteater. Selvom de fleste brakteater i Sverige ikke stammer fra grave, tyder de få gravfund på, at stykkerne faktisk blev brugt i en begravelseskontekst. Dette understreger deres mulige funktion som beskyttelses- eller statussymboler, der var beregnet til at ledsage den afdøde på deres rejse til efterlivet.
Et bemærkelsesværdigt træk ved nogle upplandske brakteater er deres stærke afhængighed af romerske modeller. De prægede hoveder minder tydeligt om romerske kejserportrætter, men blev bevidst omarbejdet og mytologisk genfortolket inden for den germanske tradition. Denne blanding af tilegnelse og genopfindelse viser, at de skandinaviske eliter faktisk var meget fortrolige med stormagternes visuelle sprog og transformerede det til deres egne formål.
4. Småland – et eksempel på regional mangfoldighed
Der er også gjort betydelige brakteatfund i Småland i det sydlige Sverige. Selvom regionen er mindre rig på guldskatte end Gotland eller Öland, viser individuelle fund, at der også eksisterede en levende elitekultur der. En særligt velbevaret brakteat fra Södra Ljunga udviser mesterligt håndværk og bærer en lang runeindskrift, der fortsat er genstand for debat. Dette fund illustrerer, at der eksisterede tydelige regionale forskelle i Sverige med hensyn til stilarter og brugssammenhænge.
Den kulturelle betydning af svenske brakteater
Skandinaviens brakteater – og især de svenske eksempler – er langt mere end dekorative smykker. De repræsenterer en forbindelse mellem mytologi, politisk magt og social identitet. Mange forskere antager, at brakteaterne tjente som magiske amuletter, der havde til formål at tilbyde beskyttelse eller styrke herskernees guddommelige legitimitet. Den hyppige afbildning af en central figur, ofte fortolket som Odin i hans rolle som vidensbringer eller helbreder, peger på en stærk mytologisk betydning.
Derudover giver brakteater indsigt i netværket af skandinaviske samfund i folkevandringstiden. Udvekslingen af guld, motiver og tekniske færdigheder viser, at Sverige ikke var isoleret, men aktivt deltog i integrerende systemer for handel, diplomati og kultur. Svenske brakteater er blandt de vigtigste beviser for denne forbindelse mellem lokal kultur og overregionale påvirkninger.
Konklusion
De betydelige brakteatfund fra Skandinavien, især i Sverige, giver et fascinerende glimt ind i kulturen i tidlige germanske samfund. Fra de rige skatte fra Öland til de runiske brakteater fra Gotland og de romersk-inspirerede eksemplarer fra Uppland afslører de en bemærkelsesværdig mangfoldighed af symbolik og håndværk. De er udtryk for magt, tro og identitet i en tid med omvæltninger og repræsenterer en unik kulturarv, der fortsat fascinerer både forskere og lægfolk.