Il y a quelques mois, j'ai pu dans mon cours d'orfèvrerie accueillir un invité vraiment exceptionnel : A détecteurs de métaux avec une autorisation de recherche et une passion passionnée pour l'époque de migration des peuples Je voulais réaliser avec mon aide un rêve de longue date : la création d'une réplique d'un soi-disant « bractéate » sous la forme d'un pendentif.
Ce cours d'orfèvrerie restera certainement un souvenir particulier pour moi. Nous avons tous deux pu merveilleusement échanger nos connaissances sur les techniques d’orfèvrerie historiques, approfondir nos connaissances ensemble et simplement parler boutique pendant un temps apparemment infini…
Qu'est-ce qu'une bractéate ?
Les bractéates de la période de migration représentent une forme particulière de monnaie en feuille d'or du haut Moyen Âge, qui était répandue entre le 5e et le 7e siècle après J.-C., en particulier en Scandinavie et dans le nord de l'Allemagne. Ils sont considérés comme des témoignages uniques de cette époque mouvementée, marquée par la désintégration de la Empire romain d'Occident, tribus migrantes et réorientations culturelles. Contrairement aux bractéates ultérieurs du Haut Moyen Âge, qui étaient principalement en argent, un bractéate de la période des migrations était fait d'une fine feuille d'or - et ne remplissait pas principalement une fonction économique, mais plutôt une fonction rituelle et symbolique.
Le bractéate est généralement rond, en relief sur un côté et était souvent porté comme une amulette. Beaucoup d'entre eux sont dotés d'un œillet ou perforés, indiquant leur utilisation comme bijoux ou objets de culte. Leurs motifs sont saisissants et mystérieux : ils représentent souvent des figures humaines, des représentations animales, des inscriptions runiques ou des créatures hybrides, dont la signification précise donne encore aujourd'hui lieu à diverses interprétations. Le bractéate dit de type C est particulièrement connu. Il représente une figure masculine debout avec un cheval planant au-dessus de sa tête, un motif souvent associé à la divinité germanique du Nord. Odin est associé.
Une bractéate de cette période est fortement influencée par le monnayage romain. De nombreux exemples plus anciens imitent les médaillons d'or romains ou représentent des portraits stylisés comme ceux que l'on trouve sur les pièces de monnaie romaines. Mais au fil du temps, leurs propres formes iconographiques se sont développées, s'éloignant de plus en plus du modèle antique et reflétant le contenu mythique germanique. Cette évolution indique un processus de transformation culturelle dans lequel les influences étrangères ont été absorbées et transformées en un nouveau langage symbolique indépendant.
La fonction du bractéate n’a pas encore été entièrement élucidée. Les découvertes archéologiques indiquent qu’ils étaient rarement utilisés dans les transactions de paiement quotidiennes. Au contraire, leur signification semble avoir été principalement dans le domaine magique ou religieux. inscriptions runiques sur certaines bractéates, on parle de protection, de guérison ou de pouvoir divin. De nombreux chercheurs soupçonnent que la bractéate servait d'amulette protectrice, peut-être portée par les membres de l'élite pour demander l'aide divine ou pour démontrer leur affiliation à certaines croyances religieuses.
De telles bractéates ont été trouvées principalement dans les tombes, Victimes des Maures ou dans des découvertes de trésors – des indications qu’ils avaient une grande valeur sentimentale. Leur répartition est concentrée dans la région sud de la Baltique, en particulier au Danemark, dans le sud de la Suède, en Norvège et dans le nord de l'Allemagne, ce qui souligne leur lien étroit avec la culture germanique du nord.
Aujourd'hui, les bractéates de la période migratoire sont considérés comme des objets clés pour comprendre l'histoire ancienne de l'Europe du Nord. Ils racontent une période de transition entre l’Antiquité et le Moyen Âge, le lien entre le pouvoir politique et les symboles religieux et une vision du monde mythique riche, mais souvent transmise de manière fragmentaire. Leur imagerie mystérieuse continue de fasciner aujourd’hui et nous invite à redécouvrir la profondeur spirituelle et l’expressivité créative d’une culture révolue.
Les réflexions de mon invité sur sa motivation à participer à mon cours d'orfèvrerie:
« …Durant la période de transformation de la fin de l'Antiquité au début du Moyen Âge, une bractéate d'or appelée Zealand II C a été créée. Elle a été découverte dans ce qui est aujourd'hui le Danemark. Ce que je trouve fascinant dans ce bijou, c'est le langage formel unique que cette culture nordique et son orfèvre ont développé. Au lieu de simplement copier les formes romaines antiques, un style unique a été créé, qui, avec l'inscription en futhark (écriture runique), est unique. La signification de l'inscription a jusqu'à présent été interprétée de deux manières : « Je m'appelle Hariuha, le voyageur. « J'offre protection en voyage » ou « Je m'appelle Hariuha, connaissant le malheur, je porte bonheur. » Le cavalier – vraisemblablement censé représenter Odin – et son cheval pourraient presque sortir tout droit d'une illustration moderne ; pour moi, c'est un savant mélange de design intemporel, d'humour, de spiritualité et d'artisanat. À un moment donné, ma fascination pour ce bijou a fait naître le désir de le réaliser moi-même, et j'ai commencé à étudier la technique de fabrication de ces bractéates. J'avais besoin d'aide pour des détails très importants, comme la fabrication du fil décoratif extérieur et la soudure des différentes pièces. Mon premier contact pour ce genre de choses est Stefani Köster, qui m'avait déjà aidé à fabriquer une bague il y a environ trois ans. Stefani m'a montré comment fabriquer le fil et souder les parties fines. Comme toujours, ce fut une expérience formidable pour moi de mener à bien ce projet avec Stefani. Avec ses années d'expérience et l'atmosphère détendue de son atelier d'orfèvrerie, ce fut un plaisir de pouvoir apprendre là-bas… »
Michael H.
Impressions de la réalisation de la réplique bractéate par Michael dans mon atelier
