Voor mij is een van de mooiste en meest uitgebreide altaarkruisen het zogenaamde "Abbeskruis" uit de abdijschat Abdij van St. John in Aken Burtscheid.
Het kruis is terug te voeren tot de 12e eeuw en is een van de meest prominente tentoonstellingen in dit minder bekende Abbey Treasury Museum.
Toen ik voor het eerst het museum in Aken-Burtscheid bezocht, was het liefde op het eerste gezicht. 😉 Het was me meteen duidelijk dat ik wilde proberen een replica te maken van dit artistiek opmerkelijke altaarkruis in de vorm van een Byzantijns dubbelkruis.
Het zeldzame, driedimensionale filigraan, de rijke versieringen met edelstenen en parels, het twee keer te openen kruisvak voor een relikwie en de zeer uitgebreide gravure op de achterkant maakten dat ik de grenzen van mijn vakmanschap op dit object wilde testen.
In bijna 1500 uur werk werd uiteindelijk een replica van het abdiskruis gemaakt die bijna trouw was aan het origineel.
Het frontbeslag met de edelsteen- en parelzetting en het uitgebreide, 3-dimensionale filigraan werden verguld met 24-karaats fijn goud. Het echte hoogtepunt is echter de bijna originele en bijzonder hoogwaardige edelsteenafwerking:
32 echte gekweekte parels, 1 handgeslepen bergkristal, 15 bloedrode robijnen, 7 Colombiaanse smaragden, 4 saffieren, 3 beryls, 7 amethisten, 3 iolieten en 18 almandines ontsteken een waar vuurwerk.
Het grotere kruis bovenop (in het origineel bevat het een kruisrelikwie) kan worden geopend met een splitpen die aan een kleine ketting is bevestigd, het kleine kruis in het midden is stevig gesloten.
De uitbundig versierde zijpanelen werden elk afzonderlijk met de hand gegoten, handmatig gemonteerd en vervolgens verzilverd. De natuurgetrouwe replica van de gravure op de achterkant (zie hieronder voor details over de afbeelding) werd in het koper geëtst, vervolgens gegalvaniseerd met zilver en met de hand gepatineerd. Binnen in het kruis zit een massief houten kern, analoog aan het origineel.
De voet, die afwijkt van het origineel maar stilistisch passend is, is een uitstekende Wilhelminiaanse kopie van een Romaanse kandelaar. Het werd ook uitgebreid herwerkt:
Het is met de hand gepolijst, galvanisch verzegeld en vervolgens verguld met 24-karaats fijn goud. Het voetstuk werd zeer weinig gepatineerd om het karakter van de originaliteit van dit voormalige processiekruis opnieuw te benadrukken en passend te benadrukken.
Bij het maken van het kruis is bewust gepoogd iets van de onvergelijkbare flair en bijzondere uitstraling van het antieke origineel uit de Hoge Middeleeuwen vast te leggen, dwz de puur gouden beplating evenals de verzilverde zijkanten en de gravure op de achterkant waren rondom gepatineerd - dwz kunstmatig verouderd, er waren opzettelijke deuken en andere kleine tekenen van slijtage werden toegevoegd en de kwaliteit van de edelsteen- en parelzettingen evenals het filigraan was grotendeels gebaseerd op de staat van het origineel.
Ik ben vandaag nog steeds zeer tevreden met het resultaat. Dit is de beloning voor het maken van zo min mogelijk technische compromissen bij het implementeren van de individuele details en zo proberen het eindresultaat zo dicht mogelijk bij het historische origineel te krijgen.
Kunsthistorische details van het Burtscheid-origineel:
Nauwelijks had Helswindis von Gimmenich, de eerste cisterciënzer overste, de abdisstaf (1222) overgenomen of in de schatkamer van Burtscheid staat een reliekschrijnkruis, een van de mooiste dat ons is overgeleverd uit de Rijn-Maaslandse kunst uit de late bloeiperiode in de hoge middeleeuwen. Het meet 34,3 cm en bestaat uit een houten kern bedekt met verguld zilveren blad. Rijk filigraanwerk, 35 edelstenen, saffieren, robijnen, amethisten en rokerige topazen en 32 parels sieren de voorkant, de achterkant is bedekt met een plaat die volledig in niello-techniek is versierd. Omstreeks 1860 voegde de goudsmid Dautzenberg de ontbrekende onderdelen toe voor 180 mark ten koste van een juffrouw von Loevenich uit Krefeld. In 1866 werd het kruis op een houten sokkel gemonteerd.
Ook hier verwijst de vorm van het dubbele kruis (de zogenaamde Crux bipartita) naar een exemplarisch Byzantijns type, dat destijds wijdverbreid was op de Rijn en Maas. Een Byzantijns kruisreliekschrijn uit de millenniumwisseling, dat tijdens de buit van de Constantinopel-kruistocht op Filips II viel, heeft mogelijk een bijzonder belangrijke rol gespeeld bij de verering van kruisreliekhouders in het Rijn-Maasland. Philipp schonk het aan de Maastrichtse Onze-Lieve-Vrouwekerk. Op avontuurlijke wijze belandde het begin 19e eeuw in de schatkamer van Sint Pieter in Rome. Het Burtscheid-kruis vertoont verwante proporties en de versiering van het gestempelde plaatwerk lijkt een sjabloon voor het filigrane waar de Maaslandse werkplaatsen zo dol op waren. Het Burtscheid-kruis maakt deel uit van een reeks grote werken van Hugo von Oignies en de tentoonstelling van zijn kunst in Namen, Brussel, Walcourt en het Clairmarais-kruis van de kathedraal van St. Omer.
De uiteinden van de balken lopen over in trefoils. De eigenlijke reliekschrijnkamer van de bovenste kruising wordt afgesloten door een plat, grotendeels gerestaureerd kruis met filigraan, stenen in verhoogde krabbezettingen en parels. De onderste kruisversiering toont een soortgelijk ontworpen kleiner kruis. Sterk kronkelende ring filigraan omringt verspringende edelstenen en de bijbehorende lager gezette parels. Geponste stroken met een bladpatroon in gevlochten bloemenbanden bedekken de zijkanten. Het dichte geringde filigraan komt het dichtst in de buurt van het Mariaheiligdom in Aken, dat in 1238 werd voltooid en vergelijkbare decoratieve elementen heeft, voornamelijk aan de voorkant met de op de troon geplaatste Christus, maar ook aan de lange kant met de op de troon geplaatste Maria. Dit zijn de onderdelen van de jongere Maria-schrijnwerkplaats, zodat al kan worden geconcludeerd dat het Burtscheid-kruis na 1230 is gemaakt.
Als de voorkant al indruk maakt met de uitgebalanceerde proporties van zijn elementen en de gedisciplineerde, meesterlijk georganiseerde pracht van zijn decoratiecanon, plaatst de nielloed-beeldzijde het kruis in de unieke reeks meesterwerken van deze techniek. Zelden heeft de technisch moeilijke kunst van de niello zo'n soeverein, zelfs "klassiek" effect bereikt als op het Burtscheid Cross. Door de ongebreidelde ranken, die zich in een voortdurend veranderende herhaling over de oppervlakken verspreiden, wordt het kruis de boom des levens, gecombineerd met het idee van Christus als de ware wijnstok, in wiens takken de mysteries van Christus' verlossingsdaad zijn ingebed. Het dominerende centrum wordt ingenomen door de Gekruisigde, wiens dood wordt omgezet in verlossing door de schenking van zijn levengevend bloed. Onder zijn voeten in de takken van het hek is Ecclesia, met een kelk waarin de stromen bloed uit de voetwonden van de Heer stromen.
De levensboom van het kruis blijft stijgen met weelderige takken die zich als bij toeval ontvouwen in de vorm van een klaverblad, waarvoor Christus op de troon is geplaatst als de Verheerlijkte. Hij hief zijn rechterhand zegenend op, zijn linkerhand hield het boek van de evangeliën vast. Engelen met lelies verschijnen in de laterale trefoils. Ze staan geprofileerd tegenover Christus om de kroon en drie spijkers van het kruis aan Rex Gloria aan te bieden als symbolen van het koningschap en de menselijke natuur.
De symbolen van de vier evangelisten, die het kruis als het middelpunt van de aarde omringen, verschijnen in de andere laatste drietanden als sleutelgetuigen van het hele mystieke visioen. Maar de picturale canon komt ook overeen met een verkondiging van het woord. Het omringt de levensboom als een omkaderende inscriptie en noemt de relikwiedeeltjes ter wille waarvan het kruis in de eerste plaats is gemaakt en wiens heiligende kracht het kruis zijn transfiguratieve schoonheid te danken heeft aan:
“De san(guine) D(omi)ni, de spin(ea) corona, de ligno s(crucis), de p(rae)sep(e), de sepulcro, de lap(ide) asc(ensioni)s D (om)ni. de capillo, de vestib(us), de cin(ul)o, de sepuic(ro) be(atae) v(irginis) M(ariae), de reliquiis be(atae) Anne. de re(liquiis) be(at)i Jo(hannis) ba(p)tistae) et omnium ap(osto)lo(rum, Stehph(ani) p(ro)tom(a)r(tyris), Laur(entii) ), Sixti Vince(ntii), Geor(gii), C(hrist)ofori, Blasiffl, Alex(ii), Eu(sta)thii, Pant(aleonis), Th(eo)d(o)r(i), Flore(ntii), Fab(iani), Seb(astiani), Celsi(i), S(an)c(ti), Co(n)f(essoris) Nicol(ai), Silv(ii), Servat(ii) ), Ma(r)t(i)ni, Maxim(in)i, Egid(ii), Marie Magd(a)I(enae), Ursu(lae), Marg(aretae), de Capill(is), S Cather(ina)e, Scol(asticae), de (cruce) Pe(tri), dens S. Bartolemei et dens Si. Andr(eae), de tunica S. Johannis Baptistae, de cratic(ula) S(an) c (ti) Laurentii.”
Het Christustype wijst op de verandering in het idee van Christus, zoals die plaatsvindt ten tijde van het verschijnen van het kruis van de triomfantelijke, gekroonde Christus tot de lijdende, zelfopofferende Verlosser. De monumentale kruisbeeldkruisbeelden in Wechselburg en Halberstadt zijn de stilistische voorbeelden die bewaard zijn gebleven voor deze nieuwe Christusopvatting, waarvan ook ons kruisbeeld getuigt. De ledematen die door vier spijkers zijn doorboord, worden vervangen door drie spijkers, waarbij een enkele spijker beide voeten samenbindt in een wrede metafoor van lijden. Het Corpus Christi vertoont al een zekere mate van spiervorm boven het bewegende perocinium, wat aangeeft dat we op de drempel staan van de Byzantijnse formaliteit naar een heropleving van oude picturale vormen geïnitieerd door Nicolaas van Verdun.
Hoe sterk de Midden-Byzantijnse versie van de "gekruisigde" Christus op de Arbor vitae de afbeelding op het Burtscheid-kruis echter nog steeds ondersteunt, blijkt uit een voorbeeld dat helaas alleen bewaard is gebleven in een schilderij op een tabernakeldeur (Wenen, Kunsthistorisches Museum). Het werd rond 1438 gemaakt en toegeschreven aan Jacopo Bellini (rond 1400 - vóór 1471). Hoewel dit auteurschap zeer twijfelachtig is, hebben we in ieder geval te maken met een schilder wiens realistische weergave ongebruikelijk is voor deze tijd. Hij beschrijft de Griekse bisschop Bessarion, die in 1438 naar het concilie van Ferrara-Florence kwam en na de ontbinding in het land bleef. Hij liet zijn waardevolle manuscripten na aan de stad Venetië. Hij schonk de broers van de Scuola della Carita een reliekschrijn rijkelijk versierd met latere afbeeldingen, in het midden waarvan de gouden Crux bipartita verschijnt. Nauw verwant aan het kruis "Maastricht", vertoont het kruisbeeld de grootste gelijkenis met het corpus van Burtscheid.
Het feit dat het kruis tot de schatkamer van Burtscheid behoort, is ook gedocumenteerd als een oud abdijbezit omdat het in oude schatkistregisters wordt vermeld. Een gedenkteken in het Rijksarchief van Düsseldorf uit het begin van de 18e eeuw zegt: "Een Creutz bezet met parels en edelstenen samen met een nieuwe voet versierd met steen en zilver uit anno 1701."
De vraag blijft hoe dit kruis werd gebruikt. Was het vooral een processiekruis, zoals een draad uit de vorige eeuw die werd gebruikt om op een staf te schroeven, je wil doen geloven? Alles spreekt tegen het maken van een processiekruis voor de kostbaarste schat aan relikwieën die in het klooster worden bewaakt. Om de vraag te verduidelijken kan een reliëf worden gebruikt dat hoort bij de picturale versiering van de zogenaamde armreliekschrijn van Karel de Grote. Het werd waarschijnlijk kort na de heiligverklaring van Karel de Grote in 1165 gemaakt en was een voorloper van het destijds in gebruik genomen heiligdom van Karel de Grote. Beatrice, de vrouw van keizer Friedrich Barbarossa, verschijnt rechts van de vijf arcades die de voorste lange zijde verdelen. “Manibus velatis” met gesluierde handen houdt ze het Byzantijnse dubbele kruis in haar rechterhand. In dit reliëf, dat waarschijnlijk 70 jaar eerder is gemaakt, komt men in de verleiding om de keizerin even te ruilen voor de abdis - men zou een exact beeld hebben van de functie die het Burtscheid-kruis diende.
Het was waarschijnlijk het embleem van de abdis van Burtscheid in de schat van zijn rijkdom aan relikwieën, de schoonheid van zijn juwelen en afbeeldingen. Het is zeker geen toeval dat het kruis werd gemaakt in een tijd dat de cisterciënzers de abdij van Burtscheid hadden overgenomen. Haar meest urgente taak moet zijn geweest om een embleem te maken voor haar abdij, die de abdis droeg "manibus velatis" op de meest plechtige gelegenheden, zoals de keizerin op het reliekschrijn van Karel de Grote. De oorsprong van deze zegenkruisen is terug te voeren op Eusebius van Caesarea (gestorven rond 340), die de triomf van Constantijn de Grote op 29.10.312 oktober 547 beschrijft: “En aangezien hij op de hoogte was van de goddelijke hulp, beval hij onmiddellijk dat de standbeeld het teken van het lijden van onze Heer, het kruis, wordt in mijn hand gegeven." Dit motief licht picturaal op in de mozaïeken van San Vitale in Ravenna (rond XNUMX). Ze tonen keizer Justinianus en zijn vrouw Theodora met hun gevolg. Ze dragen de gouden pateen en de kelk als een soort presentatie van de keizerlijke offers in de kerk. Aartsbisschop Maximinianus, die de Crux gemmata in zijn rechterhand houdt, behoort ook tot deze keizerlijke picturale creatie van de "Oblatio Augusti et Augustae". Net als hij droeg ook de abdis het heilige kruis als een steeds vernieuwend offer de kerk in Burtscheid in.