Een diaken uit Italië bestelde als geschenk voor zijn aanstaande priesterwijding bij ons een zeer complexe processiekruis aan het begin van het jaar. De processie kruis moet mogelijk zijn in zijn vorm en uitrusting een historisch model (“Protestants Kruis van het Kathedraalkapittel”) uit de Kathedraalkapittel van de St. Pauluskathedraal in Munster uit de 13e eeuw zonder alle details van het origineel te exact te herhalen.
Het ca. 40 cm grote processiekruis zou rijkelijk versierd worden met edelstenen en stenen aan de voorkant, gebaseerd op het origineel watermerk worden versierd en op de meer bescheiden achterkant een kleine gravure ontvangen met een afbeelding van Maria uit de oorspronkelijke thuisparochie van onze klant.
Ons voorstel omvatte daarom een inrichting die zowel passend het romaanse model citeert als een brug slaat naar de moderne tijd.
Als edelstenen voor de vier uiteinden van het kruis werden duivenbloedrode robijnen, grote bergkristallen als symbolen voor de stigmata van Christus en een hemelsblauwe topaas als symbool voor God de Vader gekozen. Smaragden, saffieren en amethisten werden gekozen om de binnenoppervlakken van het kruis te versieren als dragers voor het Corpus Christi.
Verder wilde onze klant een koffer voor het veilig opbergen van het kruis, een zo ver mogelijk in te delen draagstang en een passende standaard. Hiertoe werd samen met onze kofferleverancier een concept voor een praktische opbergruimte en de meest voor de hand liggende verwijderingsvolgorde van de afzonderlijke onderdelen evenals voor de nauwkeurig passende uitsnijding van de schuimstofinzetstukken van de koffer gecreëerd en vervolgens afgestemd met de klant:
Vervolgens bestelden we een perfect passende draagstang van gedraaid donker eikenhout en verdeelden deze in drie elementen van dezelfde grootte, die later eenvoudig en toch zeer stabiel weer aan elkaar kunnen worden geschroefd en, indien nodig, gemakkelijk samen in de draagtas kunnen worden opgeborgen met een kruis en ga ondertussen staan.
Voor de gravure van de slechts 5 x 5 cm grote afbeelding van Maria op de achterkant van het kruis, hebben we een ervaren handgraveur uit het Rijnland kunnen winnen, die de door de klant gewenste afbeelding (een groot historisch glas-in-loodraam uit de kerk van zijn thuisparochie) stilistisch exact en in een opmerkelijke kwaliteit als een gravure op het kleine vergulde beslag.
De lijnen worden met de hand in het metaal gekrast of gesneden met behulp van zogenaamde gravureburins van verschillende diktes. Aangezien dergelijk werk geen enkele fout tolereert, is het gemakkelijk om het vakmanschap en de verbazingwekkende vaardigheid van de meester in de voltooide gravure te zien.
Vervolgens maakten we de houten kern voor latere stabiele opname van de vergulde sierbeslag en "trouwden" deze 😉 voor de eerste keer met de ongeveer manhoge draagstang.
Nu kwam het langzaam aan bij de finish: de eerste handgemaakte beslagen werden voorzien van de zettingen voor de edelstenen die daar later zouden worden aangebracht, zodat de Filigraan sieraden precies konden worden aangepast aan de hiaten die nu pas beschikbaar waren.
Nu was de weg eindelijk "vrij" voor de koningsklasse: het filigraan. De daaropvolgende filigrane sieraden werden met de klant afgestemd aan de hand van een voorbereid exemplaar. De vorm van de individuele filigrane ornamenten was bijna exact gebaseerd op de hoge middeleeuwse modellen uit de 12e en 13e eeuw.
Nu kwam wat misschien wel de lastigste stap was: het filigraan solderen. De afzonderlijke filigrane ornamenten werden gesoldeerd met zilverhardsoldeer. Zoals je kunt zien, heeft het fijne weefsel van de flinterdunne filigrane lussen veel te verduren: 😉
Nadat het filigrane beslag eindelijk uit het vuur is gekomen, ziet het er nog wat gehavend uit. Het is nu moeilijk voor te stellen welke magische pracht het later vergulde en gedeeltelijk gepolijste beslag op het processiekruis zich bijvoorbeeld in de felle zon zal ontvouwen.
Nu ook de bijna 200 sierpennen individueel gepolijst zijn, kunnen ze eindelijk hun bad in de vergulding nemen. Het resultaat ziet er bijna uit als een kunstwerk Gunther Uecker. 😉
Met behulp van de nieuwe siernagels konden nu het vers vergulde zij- en achterbeslag en de handgravure in het midden van de achterkant van het processiekruis worden gemonteerd.
Hier was het contrast van de vrij moderne en eenvoudige achterkant met de klassieke en veel uitgebreidere voorkant van het kruis voor ons bijzonder belangrijk.
Het filigrane beslag aan de voorkant is eindelijk verguld en kan voor het eerst worden gepast. Het effect van de verfijnde technieken van de middeleeuwse meester-goudsmeden, die ook werkten met uitgebreide filigrane sieraden gemaakt van pareldraad, wordt al langzaam zichtbaar.
Het effect van deze middeleeuwse kralendraadornamenten is gewoonweg overweldigend. De vele lichtreflecties op deze verschillende oppervlakken glinsteren in de zon als een set van vele kleine diamanten. Prachtig.
Voordat de edelstenen definitief werden gezet, werd voor elke edelsteen een individuele onderlaag geselecteerd, die het speciale karakter benadrukt en kleine verschillen in de snijhoogte kan compenseren. Deze basis bestaat uit een extra gerhodineerd zilveren plaatje dat fijn of juist grof gearceerd is of zelfs helemaal hoogglans gepolijst.
Dergelijke ondervloeren zijn altijd handig wanneer de edelsteen volledig is omgeven door zijn zetting en er dus geen licht meer van onder of van opzij kan binnenkomen. Overigens hielpen hier ook de middeleeuwse goudsmeden, bijvoorbeeld met een zogenaamde “wafelfolie”, die het invallende licht van onderaf door de edelsteen weerkaatst en helpt om de edelsteen in al zijn oorspronkelijke schoonheid te laten zien.
Nu kon iedereen cabochons gebruikt en hun versies eindelijk gesloten. Daarna schitterde het processiekruis voor het eerst in al zijn glorie en versmolten alle decoratieve ornamenten tot een homogeen geheel.
Last but not least moest de romaanse Christusfiguur, speciaal gegoten in messing, worden gemonteerd. Wel was het zaak om eerst de sporen van de gieterij - zoals de zeer sterke sprues - te verwijderen en optisch ongedaan te maken. Enkele details - zoals het haar en de doornenkroon - die door het gieten wat verzwakt waren, werden handmatig herwerkt en daarmee grotendeels weer aangepast aan het originele sjabloon.
Daarna werd ook het Corpus Christi gegalvaniseerd met fijn goud en kon dan eindelijk zijn definitieve plaats in het midden van de voorkant van het processiekruis innemen.
Het is gelukt! Alles werkte en alle elementen staan onbeschadigd op hun plaats. Het resultaat was gewoon overweldigend, zelfs voor ons. Het zien van het voltooide kruis, een bijna magisch licht en levendige glitter in het directe zonlicht, was de grootste beloning voor dit ingewikkelde werk.
Als laatste actie kon nu de bijbehorende koffer worden ingepakt. Daarvoor gaven we de grote en de kleine draagstang een vergulde sierhuls met kleine vergulde siernagels. Deze hoezen versterken het waardevolle effect van de draagstangen die er later in worden geschroefd en vormen een waardige overgang tussen het donker gelakte eikenhout en ons goudsmeedwerk.
Tot slot nog enkele “impressies” van ons prachtige “Protestantse Kruis voor Italië”:
De laatste feedback van onze klant leert ons dat we blijkbaar in staat waren om volledig aan de verwachtingen van onze klant te voldoen, zowel wat betreft kwaliteit als het type verwerking:
“…Ik kan niet eens onder woorden brengen hoe mooi het is geworden. Ik ben gewoon sprakeloos van grote vreugde en enthousiasme en heb ontzag voor dit prachtige werk! Een groot compliment voor wat je hier hebt neergezet! Zo schoon en zorgvuldig... gewoon prachtig! Ik wil je echt uit de grond van mijn hart bedanken voor al je inspanningen en toewijding! ... Het was echt een genoegen om met je samen te werken ...
... Ik ben echt heel dankbaar en blij om zulke geweldige en betrokken mensen te leren kennen die hun werk met zoveel passie en plezier doen. Het was een genoegen om dit werk samen met jou te ontwikkelen en te realiseren. Een droom komt nu uit! Ik weet zeker dat ik veel vreugde zal hebben met dit kruis. Maar niet alleen ik, maar ook de vele mensen die het bij de diensten zullen zien. Alles tot meerdere eer van God! God zegene u voor al uw harde werk..."
Vader M., Italië