In de zomer van 2020 stapten we in het atelier van onze goudsmid een zeer ongewoon bezoek: de directeur van een middelgroot bedrijf en zijn vrouw hebben zelfs een langere autorit gemaakt om de replica van een origineel te zienlaat-romeins ring met gelaagde agaat uit het einde van de 3e eeuw.
Onze klanten waren onlangs via de kunsthandel in het bezit gekomen van deze bijzondere antieke gouden ring. Omdat de ring echter vrij zeldzaam is in deze weelde en onze klant de ring zo leuk vond dat ze hem aan haar eigen vinger wilde dragen - maar zich niet met de historische inhoud bemoeide - accepteerden beide onze suggestie zonder verder oponthoud:
In plaats daarvan moest een natuurgetrouwe replica van de historische ring worden gemaakt in een moderne ringmaat die bij onze klant zou passen. Daarbij moeten de gebreken in het origineel, die het draagcomfort in de weg staan, zoals een gebroken ringband en een edelsteen die waarschijnlijk krom is door een bobbel, indien mogelijk worden gecorrigeerd. Anders moeten de aandacht voor detail en de uiteindelijke patinering zo dicht mogelijk bij het antieke origineel komen.
Natuurlijk waren we erg blij met deze ongebruikelijke bestelling. Het is zeldzaam om zo'n uitgebreid en waardevol origineel van dichtbij te zien. Zo kon ik al mijn technische ervaring van historische goudsmidtechnieken toepassen en bijvoorbeeld op het compromisloos patineren. Je voelt je vreemd dichtbij en verbonden met de oude meester-goudsmeden. Prachtig.
De bijna 1700 jaar oude originele ring is gemaakt van bijna 950/- geelgoud en heeft een bijzonder uitgebreide ringband van koord en slangvormige gouddraden. Daarnaast is het midden van de ring versierd met een ring bezet met bladornamenten (?) en waarschijnlijk zeldzamer en meer typerend voor die tijd in zijn kleurverdeling Gelaagde Agaat.
Navraag bij kunsthistorici van een staatsmuseum die gespecialiseerd zijn in de Romeinse oudheid onthulde dat de ring waarschijnlijk rechtstreeks uit het centrum van het toenmalige Romeinse rijk zou kunnen komen, zo niet uit Rome zelf uit de hoogste sociale kringen.
Interessant is dat we er ook achter kwamen dat een dergelijke ring vanwege zijn kleine ringbreedte misschien niet zo laag om de vinger werd gedragen zoals tegenwoordig gebruikelijk is, maar eerder op of net achter het eerste vingergewricht - dwz direct achter de vingertop.
Onze speciale focus lag aanvankelijk op het verkrijgen van een gelaagde agaat die zo veel mogelijk op elkaar leek. Helaas zijn onze inspanningen met verschillende grote leveranciers in het edelsteenstadje Idar-Oberstein, met onze edelsteensnijder, op het wereldwijde internet en met verschillende andere bronnen niet gelukt. Blijkbaar was de exacte volgorde, breedte en kleur van de op elkaar liggende natuurlijke agaatlagen te zeldzaam om binnen een acceptabele tijd een geschikt mineraal op de markt te vinden.
Na overleg met onze twee klanten hebben we uiteindelijk besloten om een zogenaamde gelaagde agaat in opdracht te gevenTriplets” bij onze edelsteensnijder. Het resultaat van zijn inspanningen liet uiteindelijk niets te wensen over:
Nu was het tijd om de authentieke goudlegering te smelten. Ongeveer 95% fijn goud werd gelegeerd met ongeveer 5% fijn zilver, dwz aan elkaar gehecht door intense verhitting onder een gasbrander.
Bij ongeveer 1100 graden smolten beide metalen uiteindelijk tot een legering die overeenkomt met het oude origineel. Het is behoorlijk krijgshaftig: 😉
Het op deze manier verkregen uitgangsedelmetaal kon vervolgens worden gevormd tot de gewenste ringversieringen van de ringband en de edelsteenzetting voor de gelaagde agaat. Hiertoe werd bijvoorbeeld een grote verscheidenheid aan draden uitgerold voor de productie van de ringband en vervolgens gedeeltelijk aan elkaar geknoopt, d.w.z. in elkaar gedraaid:
Vooraf werd de ringband als test eerst in fijn zilver gemaakt om de afzonderlijke bewerkingsstappen en de exacte materiaaldiktes te bepalen en om hun eventuele veerkracht vooraf door het latere solderen en strekken te testen.
De kralendraad werd bijvoorbeeld gevormd met behulp van een moderne CD. Maar bij de oude Romeinen was dat waarschijnlijk anders. 😉
Nu konden alle afzonderlijke gouden ornamenten van de ringband aan elkaar worden gesoldeerd.
Als laatste werden de ringband en de ringkop inclusief de edelsteenzetting met elkaar verbonden en kon de prachtige gelaagde agaat gezet worden. Daarna zijn alle onderdelen opnieuw zorgvuldig gepatineerd, dwz het oppervlak van de ring is qua gebruikssporen afgestemd op het antieke origineel.
Het enthousiasme van onze twee klanten stond op hun gezicht te lezen. Blijkbaar konden we volledig aan de verwachtingen voldoen en daarom waren we, nadat de ring was overhandigd, hier in onze studio vol inspiratie en erg blij met deze lonende en spannende bestelling.