I sommeren 2020 kom vi ind vores guldsmedeværksted et meget usædvanligt besøg: Den administrerende direktør for en mellemstor virksomhed og hans kone afholdt endda en længere rejse i bil for at se kopien af en originalsen romersk ring med lagdelt agat fra slutningen af 3. århundrede.
Vores kunder var for nylig kommet i besiddelse af denne ekstraordinære antikke guldring gennem kunsthandlen. Men da ringen er ret sjælden i denne overdådighed, og vores kunde kunne lide ringen så meget, at hun ønskede at bære den på sin egen finger - men at blande sig i den historiske substans var udelukket - accepterede begge vores forslag uden videre:
I stedet skulle der laves en original kopi af den historiske ring i en moderne ringstørrelse, der ville passe til vores kunde. Derved bør defekterne i originalen, som har en tendens til at hindre behageligt at bære, såsom et knækket ringbånd og en ædelsten, der sandsynligvis er skæv på grund af en bump, hvis det er muligt. Ellers bør opmærksomheden på detaljer og den endelige patinering komme så tæt som muligt på den antikke original.
Vi var selvfølgelig meget glade for denne usædvanlige ordre. Det er sjældent at se en så omfattende og værdifuld original på tæt hold. Så jeg kunne anvende al min tekniske erfaring med historiske guldsmedeteknikker og for eksempel på den kompromisløse patinering. Man føler sig mærkeligt tæt på og forbundet med de antikke mesterguldsmede. Vidunderlig.
Den næsten 1700 år gamle originalring er lavet af næsten 950/- gult guld og har et særligt udførligt ringbånd lavet af ledninger og slangeformede guldtråde. Derudover er ringens midte prydet med et ringsæt med bladornamenter (?) og nok sjældnere og mere tidstypisk i sin farvefordeling Lagdelt agat.
Forespørgsler med kunsthistorikere fra et statsmuseum med speciale i romersk oldtid afslørede, at ringen formentlig kunne komme direkte fra Romerrigets centrum på det tidspunkt, hvis ikke fra selve Rom, de højeste sociale kredse.
Interessant nok fandt vi også ud af, at en sådan ring på grund af dens lille ringbredde måske ikke blev båret meget lavt nede på fingeren på den måde, som er almindelig i dag, men derimod på eller lige bag det første fingerled – dvs. fingerspids.
Vores særlige fokus var oprindeligt på at anskaffe en lagdelt agat, der lignede så meget som muligt. Desværre var vores indsats med flere store leverandører i ædelstensbyen Idar-Oberstein, med vores ædelstensskærer, på det verdensomspændende internet og med forskellige andre kilder uden succes. Tilsyneladende var den nøjagtige rækkefølge, bredde og farve af de naturlige agatlag, der lå oven på hinanden, for sjælden til, at der kunne findes et passende mineral på markedet inden for et acceptabelt tidsrum.
Efter samråd med vores to kunder besluttede vi endelig at bestille en såkaldt lagdelt agattrillinger” hos vores ædelstensskærer. Resultatet af hans anstrengelser lod til sidst intet tilbage at ønske:
Nu var det tid til at smelte den autentiske guldlegering. Cirka 95 % fint guld blev legeret med cirka 5 % fint sølv, altså bundet sammen ved intens opvarmning under en gasbrænder.
Ved omkring 1100 grader smeltede begge metaller til sidst til en legering, der svarer til den gamle original. Det er ret martialt: 😉
Udgangs ædelmetal opnået på denne måde kunne derefter formes til de ønskede ringornamenter i ringbåndet og ædelstensindfatningen til den lagdelte agat. Til dette formål blev for eksempel en lang række tråde rullet ud til fremstilling af ringbåndet og derefter delvist knyttet sammen, dvs. snoet ind i hinanden:
Forinden blev ringbåndet først lavet i fint sølv som en test for at bestemme de enkelte bearbejdningstrin og de nøjagtige materialetykkelser og for at teste deres eventuelle spændstighed på forhånd gennem den senere lodning og strækning.
For eksempel blev perletråden dannet ved hjælp af en moderne cd. Dog var det nok anderledes med de gamle romere. 😉
Nu kunne alle de enkelte guldsmykker i ringbåndet loddes sammen.
Til sidst blev ringbåndet og ringhovedet inklusive ædelstensindfatningen forbundet og den smukke lagdelte agat kunne sættes. Herefter blev alle komponenter omhyggeligt patineret igen, dvs. ringens overflade blev afstemt med den antikke original med hensyn til brugsspor.
Vores to kunders entusiasme var skrevet over deres ansigter. Vi var tilsyneladende i stand til at leve op til forventningerne til fulde, og derfor var vi, efter ringen var overdraget, her i vores studie fulde af inspiration og meget glade for denne givende og spændende ordre.