Pour moi, l'une des croix d'autel les plus belles et les plus élaborées est la soi-disant "croix d'abbesse" du trésor de l'abbaye Abbaye Saint-Jean à Aix-la-Chapelle Burtscheid.
La croix a été retracée au 12ème siècle et est l'une des expositions les plus importantes de ce musée du Trésor de l'abbaye moins connu.
Lorsque j'ai visité le musée d'Aix-la-Chapelle-Burtscheid pour la première fois, ce fut le coup de foudre. 😉 J'ai tout de suite compris que je voulais essayer de faire une réplique de cette croix d'autel artistiquement remarquable sous la forme d'une double croix byzantine.
Le filigrane tridimensionnel rare, les riches garnitures de pierres précieuses et de perles, le compartiment en croix qui peut être ouvert deux fois pour contenir une relique et la gravure très travaillée au dos m'ont donné envie de tester les limites de mon savoir-faire sur cet objet.
En près de 1500 heures de travail, une réplique de la croix d'abbesse presque fidèle à l'original a finalement été créée.
Les garnitures avant avec les sertissages de pierres précieuses et de perles et le filigrane élaboré en 3 dimensions ont été dorés à l'or fin 24 carats. Le vrai point fort, cependant, est le sertissage de pierres précieuses presque fidèle à l'original et particulièrement de haute qualité :
32 véritables perles de culture, 1 cristal de roche taillé à la main, 15 rubis rouge sang, 7 émeraudes colombiennes, 4 saphirs, 3 béryls, 7 améthystes, 3 iolites et 18 almandines allument un véritable feu d'artifice.
La plus grande croix placée sur le dessus (dans l'original elle contient une relique de croix) peut être ouverte au moyen d'une goupille fendue attachée à une petite chaîne, la petite croix au milieu est fermement fermée.
Les panneaux latéraux richement décorés ont chacun été moulés à la main individuellement, montés manuellement puis argentés. La réplique fidèle à l'original de la gravure au dos (voir ci-dessous pour les détails de la représentation) a été gravée dans le cuivre, puis argentée et patinée à la main. À l'intérieur de la croix se trouve un noyau en bois massif, analogue à l'original.
La base, qui s'écarte de l'original mais est stylistiquement appropriée, est une excellente copie wilhelminienne d'un chandelier roman. Il a également été largement retravaillé :
Il est poli à la main, scellé galvaniquement puis doré à l'or fin 24 carats. La base a été très peu patinée afin de souligner le caractère d'originalité de cette ancienne croix de procession et de la mettre en valeur de manière appropriée.
Lors de la fabrication de la croix, une tentative consciente a été faite pour capturer quelque chose du flair incomparable et de l'aura particulière de l'original antique du Haut Moyen Âge, c'est-à-dire que le placage d'or pur ainsi que les côtés argentés et la gravure au dos étaient patiné tout autour - c'est-à-dire vieilli artificiellement, il y avait des bosses intentionnelles et d'autres signes mineurs d'usure ont été ajoutés et la qualité des sertissages de pierres précieuses et de perles ainsi que le filigrane étaient en grande partie basés sur l'état de l'original.
Je suis encore très satisfait du résultat aujourd'hui. C'est la récompense d'avoir fait le moins de compromis techniques possible lors de la mise en œuvre des détails individuels et d'essayer ainsi d'obtenir le résultat final aussi proche que possible de l'original historique.
Détails d'histoire de l'art sur l'original de Burtscheid :
A peine Helswindis von Gimmenich, le premier supérieur cistercien, a-t-il repris le personnel de l'abbesse (1222) qu'une croix reliquaire se trouve dans le trésor de Burtscheid, qui est l'un des plus beaux qui nous soit parvenu de l'art rhénan-maaslandais des période de floraison tardive au haut Moyen Âge. Il mesure 34,3 cm et se compose d'un noyau en bois recouvert d'une feuille d'argent doré. Riche travail en filigrane, 35 pierres précieuses, saphirs, rubis, améthystes et topazes fumées et 32 perles ornent le recto, le verso est recouvert d'une plaque entièrement décorée en technique nielle. Vers 1860, l'orfèvre Dautzenberg ajouta les pièces manquantes pour 180 marks aux frais d'une demoiselle von Loevenich de Krefeld. En 1866, la croix est montée sur un socle en bois.
Là encore, la forme de la double croix (dite Crux bipartita) renvoie à un type byzantin exemplaire, répandu sur le Rhin et la Meuse à cette époque. Un reliquaire de croix byzantine du début du millénaire, tombé aux mains de Philippe II lors du pillage de la croisade de Constantinople, a peut-être joué un rôle particulièrement important dans la vénération des reliquaires de croix dans le Rhin-Maasland. Philipp en a fait don à l'église Notre-Dame de Maastricht. De manière aventureuse, il se retrouve dans le trésor de Saint-Pierre à Rome au début du XIXe siècle. La croix de Burtscheid présente des proportions voisines, et l'ornementation de sa tôle emboutie apparaît comme un gabarit pour le filigrane qu'affectionnaient tant les ateliers du Maasland. La Croix de Burtscheid fait partie d'une série d'œuvres majeures d'Hugo von Oignies et de l'exposition de son art à Namur, Bruxelles, Walcourt et la Croix de Clairmarais de la Cathédrale Saint-Omer.
Les extrémités des poutres coulent en trèfles. La chambre reliquaire proprement dite de la croisée supérieure est fermée par une croix plate en grande partie restaurée avec filigrane, pierres en relief crabe et perles. La décoration de la croix inférieure montre une croix plus petite de conception similaire. Un filigrane fortement enroulé entoure des pierres précieuses décalées et les perles inférieures qui les accompagnent. Des bandes perforées avec un motif de feuilles dans des bandes florales tressées recouvrent les bords latéraux. Le filigrane annelé dense a son équivalent le plus proche dans le sanctuaire de Marie d'Aix-la-Chapelle, qui a été achevé en 1238 et présente des éléments décoratifs comparables, principalement sur la face avant avec le Christ intronisé, mais aussi sur le côté long avec Marie intronisée. Ce sont les parties du plus jeune atelier du sanctuaire marial, de sorte que l'on peut déjà conclure que la croix de Burtscheid a été fabriquée après 1230.
Si la façade impressionne déjà par les proportions équilibrées de ses éléments et la splendeur disciplinée et magistralement organisée de son canon de décoration, le côté tableau niellé place la croix dans la série unique des chefs-d'œuvre de cette technique. Rarement l'art techniquement difficile du nielle n'a atteint un effet aussi souverain, voire « classique », que sur la Croix de Burtscheid. À travers les vrilles rampantes, qui prolifèrent sur les surfaces dans une répétition en constante évolution, la croix devient l'arbre de vie, combiné à l'idée du Christ comme la vraie vigne, dans les branches desquelles sont intégrés les mystères de l'acte de rédemption du Christ. Le centre dominant est occupé par le Crucifié, dont la mort se transforme en rédemption par le don de son sang vivifiant. Sous ses pieds dans les branches de la clôture se trouve Ecclesia, tenant un calice dans lequel coulent les flots de sang des plaies du pied du Seigneur.
L'Arbre de Vie de la Croix continue de s'élever avec des branches luxuriantes se déployant comme par hasard en forme de trèfle, devant lequel le Christ est intronisé comme le Glorifié. Il leva la main droite en signe de bénédiction, sa main gauche tenant le livre des Evangiles. Des anges portant des lys apparaissent dans les trèfles latéraux. Ils font face au Christ de profil pour offrir la couronne et les trois clous de la croix à Rex gloria comme symboles de la royauté et de la nature humaine.
Les symboles des quatre évangélistes, qui entourent la croix comme le centre de la terre, apparaissent dans les autres tridents d'extrémité comme des témoins clés de toute la vision mystique. Mais le canon pictural correspond aussi à une proclamation de la parole. Il entoure l'arbre de vie comme une inscription d'encadrement et nomme les particules reliques pour lesquelles la croix a été principalement créée et dont le pouvoir sanctifiant la croix doit sa beauté transfigurante :
« De san(guine) D(omi)ni, de spin(ea) corona, de ligno s(crucis), de p(rae)sep(e), de sepulcro, de lap(ide) asc(ensioni)s D (omi) ni. de capillo, de vestib(us), de cin(ul)o, de sepuic(ro) be(atae) v(irginis) M(ariae), de reliquiis be(atae) Anne. de re(liquiis) be(at)i Jo(hannis) ba(p)tistae) et omnium ap(osto)lo(rum, Stehph(ani) p(ro)tom(a)r(tyris), Laur(entii ), Sixti Vince(ntii), Geor(gii), C(hrist)ofori, Blasiffl, Alex(ii), Eu(sta)thii, Pant(aleonis), Th(eo)d(o)r(i), Flore(ntii), Fab(iani), Seb(astiani), Celsi(i), S(an)c(ti), Co(n)f(essoris) Nicol(ai), Silv(ii), Servat(ii) ), Ma(r)t(i)ni, Maxim(in)i, Egid(ii), Marie Magd(a)I(enae), Ursu(lae), Marg(aretae), de Capill(is), S Cather(ina)e, Scol(asticae), de (cruce) Pe(tri), dens S. Bartolemei et dens Si. Andr(eae), de tunica S. Johannis Baptistae, de cratic(ula) S(an) c (ti) Laurentii.
Le type du Christ indique le changement dans l'idée du Christ, tel qu'il se produit au moment de l'émergence de la croix du Christ triomphant et couronné au Rédempteur souffrant et qui se sacrifie. Les jubés monumentaux de Wechselburg et de Halberstadt sont les exemples stylistiques conservés de cette nouvelle conception du Christ, dont notre crucifix témoigne également. Les membres percés de quatre clous sont remplacés par trois clous, dans lesquels un seul clou lie les deux pieds ensemble dans une cruelle métaphore de la souffrance. Le Corpus Christi montre déjà un certain degré de forme musculaire au-dessus du pérocinium en mouvement, indiquant que nous sommes au seuil de la formalité byzantine vers un renouveau des formes picturales antiques initié par Nicolas de Verdun.
Cependant, la force avec laquelle la version moyen-byzantine du Christ « crucifié » sur l'Arbor vitae soutient la représentation sur la croix de Burtscheid est montrée par un exemple qui n'a malheureusement survécu que dans une peinture sur une porte de tabernacle (Vienne, Kunsthistorisches Museum). Il a été créé vers 1438 et attribué à Jacopo Bellini (vers 1400 - avant 1471). Bien que cette paternité soit très douteuse, en tout cas nous avons affaire à un peintre dont le rendu réaliste est inhabituel pour cette époque. Il décrit l'évêque grec Bessarion, venu au concile de Ferrare-Florence en 1438 et resté dans le pays après sa dissolution. Il a légué ses précieux manuscrits à la ville de Venise. Il a donné aux frères de la Scuola della Carita un reliquaire richement orné d'images ultérieures, au centre duquel apparaît la Crux bipartita dorée. Étroitement apparenté par ses contours à la croix de « Maastricht », le crucifix présente la plus grande ressemblance avec le corpus de Burtscheid.
Le fait que la croix appartienne au Trésor de Burtscheid est également documenté comme une ancienne propriété de l'abbaye car elle est mentionnée dans les anciens registres du Trésor. Un mémorial des Archives d'État de Düsseldorf du début du XVIIIe siècle dit : "Un Creutz serti de perles et de pierres précieuses avec un nouveau pied décoré de pierre et d'argent d'anno 18."
Reste à savoir comment cette croix a été utilisée. Était-ce principalement une croix de procession, comme le ferait croire un fil du siècle dernier utilisé pour visser un bâton ? Tout s'oppose à la fabrication d'une croix de procession pour le trésor le plus précieux des reliques gardées dans le monastère. Pour clarifier la question, un relief appartenant au décor pictural du soi-disant bras reliquaire de Charlemagne peut être utilisé. Il a probablement été créé peu de temps après la canonisation de Charlemagne en 1165 et était un prédécesseur du sanctuaire de Charlemagne commandé à l'époque. Béatrice, l'épouse de l'empereur Friedrich Barbarossa, apparaît à droite des cinq arcades divisant le long côté avant. "Manibus velatis" avec les mains voilées, elle tient la double croix byzantine à sa droite. Dans ce relief, créé probablement 70 ans plus tôt, on est tenté de troquer un instant l'impératrice contre l'abbesse - on aurait une image exacte de la fonction que remplissait la croix de Burtscheid.
C'était probablement l'insigne de l'abbesse de Burtscheid dans le trésor de sa richesse en reliques, la beauté de ses bijoux et de ses tableaux. Ce n'est certainement pas un hasard si la croix a été réalisée à une époque où les cisterciens s'étaient emparés de l'abbaye de Burtscheid. Sa tâche la plus urgente devait être de créer un emblème pour son abbaye, que l'abbesse portait « manibus velatis » dans les occasions les plus solennelles, comme l'impératrice sur le reliquaire de Charlemagne. L'origine de ces croix de bénédiction remonte à Eusèbe de Césarée (mort vers 340), qui décrit le triomphe de Constantin le Grand le 29.10.312 octobre 547 : « Et comme il était conscient de l'aide divine, il ordonna immédiatement que le statue, le signe de la passion de notre Seigneur, la croix, est remise entre mes mains." Ce motif s'illumine picturalement dans les mosaïques de San Vitale à Ravenne (vers XNUMX). Ils montrent l'empereur Justinien et sa femme Théodora avec leur entourage. Ils portent la patène dorée et le calice comme une sorte de présentation des offrandes impériales dans l'église. L'archevêque Maximinianus, qui tient la Crux gemmata dans sa main droite, appartient également à cette création picturale impériale de l'Oblatio Augusti et Augustae. Comme lui, l'abbesse a également porté la sainte croix dans l'église de Burtscheid comme une offrande toujours renouvelée.